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Alan Eustace: nuevo récord de altitud en salto con paracaídas, 41.150 metros

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Se me hace aún un poco difícil de creer que no se haya filtrado nada hasta el momento de realizar el salto, pero por lo visto ayer Alan Eustace, un ejecutivo de Google, batió el récord de Felix Baumgartner en cuanto altitud desde la que realizó un salto en paracaídas, al menos según se puede leer en Parachutist’s Record Fall: Over 25 Miles in 15 Minutes En concreto, tras ascender durante un par de horas colgado de un globo, se desprendió de este a los 41.150 metros de altitud, tomando tierra un cuarto de hora después. A diferencia de Baumgartner, en lugar de ir dentro de una cápsula Eustace iba colgado «a pelo» del globo, metido en un traje presurizado y aislado similar al de un astronauta. Lo que no consiguió fue superar la velocidad del austríaco, pues aunque también rompió la barrera del sonido, «sólo» alcanzó los 1.322 kilómetros por hora frente a los 1.342 de Baumgartner. Hay más información acerca del salto en StratEx, de Stratospheric Explorer, Explorador Estratosférico. Quiero ver, de todas formas, la confirmación del récord por parte de la Federación Aeronáutica Internacional antes de acabar de creérmelo. (@MiguelMorenatti vía Esaotra).

Un pedazo pepino en forma de cohete de fuegos artificiales de 450 kg: récord Guinness

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Fuego, explosiones y ruido, ¿se puede pedir algo más atractivo? Los japoneses de la ciudad de Konosu en Saitama han marcado un huevo hito con unos fuegos artificiales de récord: en el apogeo del espectáculo que puede verse en el vídeo se lanzó un cohete de nada más y nada menos que 450 kg de pólvora cuya mega-explosión abarcó unos 800 metros [en el vídeo: a partir de 03:15]. No despertó a Godzilla de casualidad; lo que sí es un hecho es que marcó un Record Guinness directo al mayor pepino de este tipo. Lo más divertido: los valencianos ya tienen un récord que superar, y será interesante ir siguiendo la escalada armamentística en esta variante de la cohetería-espectáculo, versión Saitama vs. Valencia.

El Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México visto desde el aire

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Encargado por Servicios a la Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano, este vídeo producido por Postandfly recoge unas cuantas tomas del aeropuerto Benito Juárez realizadas con un dron de esas que nos dejan boquiabiertos a los aerotrastornados.

Avances en coches voladores: el AeroMobil 3.0

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Aeromobil 3.0

Los coches voladores siguen en ese estado larval en el que también se debaten los jetpacks y las cenas en pastillas. Pero en este caso al menos en vez de un triste videomontaje en 3D tenemos un prototipo funcional muy bonito y resultón: el Aeromobil 3.0.

Eso sí, el fabricante utiliza la odiosa y recurrente frase de «ya está casi, casi a punto de estar terminado» porque todavía es un producto final «comprable». Al menos se puede conducir, vuela y pliega y despliega sus alas grácilmente. Al menos este biplaza está certificado como ultraligero y se conocen bastantes especificaciones: 200 km/h de velocidad máxima, 700 km de autonomía y 15 litros por hora de consumo de combustible. Porque sí: a día de hoy sigue siendo más eficiente quemar combustibles fósiles para conseguir la potencia necesaria que desarrollar este tipo de vehículos con motores y baterías eléctricas – tanto por potencia como por peso.

08 Left, diseño para aerotrastornados

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Torre Madrid en 08 Left
Torre Madrid en 08 Left

Aviso de servicio público: si eres del ramo del aerotrastorno no sigas leyendo esta anotación. En 08 Left tienen pósters en distintos formatos y soportes, camisetas, posavasos, camisetas y cojines con distintos motivos inspirados por aeropuertos de todo el mundo.

Posavasos de 08 Left
Posavasos de 08 Left

La culpa se la echáis a @unmundolibre.

#mywindowseat, la versión en inglés del #alavionismo

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Alavionismo por jessvass

Hace un par de semanas desde The Huffington Post pidieron a la gente que pasara sus fotos hechas desde la ventanilla de un avión con la etiqueta #mywindowseat. En 17 Of The Best Views From The Window Seat han hecho una selección de las que les han parecido mejores, aunque en #mywindowseat hay montones de ellas más. Viene siendo la versión en inglés de nuestro entrañable #alavionismo, ese invento de Raúl. Estas vistas, aunque no siempre se puedan hacer fotos, son el motivo de que yo siempre pida un asiento de ventanilla.

Iberia recibe su primer A320 con sharklets

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Vista lateral del EC-MDK
Sharklet del EC-MDK
El A320 P.N. Picos de Europa en Madrid - Fotos por Jose Luis Celada Euba

Los aerotrastornados españoles ya estábamos pensando que nunca veríamos tal cosa, pero por fin ha llegado a Madrid el primer A320 con sharklets para Iberia. Los sharklets son las puntas alares curvas que se ven en estas fotos. Miden 2,4 metros de altura y según Airbus el ahorro de combustible comparado con un 320 «normal» puede ser de hasta un 4 por ciento. Aparte de eso, creo que cualquier aerotrastornado coincidirá en que un avión gana mucho estéticamente con sharklets. Los sharklets son una opción que se puede añadir a los A320 ya existentes o a los A320 nuevos que se encargan a Airbus, aunque vienen de serie en el A320neo. Así que nada, un nuevo avión que cazar para el ramo de los planespotters.

Accidente del SpaceShipTwo: el mecanismo de frenado se abrió antes de tiempo

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SS2 en el momento del accidente
SS2 en el momento del accidente - Foto Kenneth Brown

Aunque en un principio el motor era el componente que más sospechas levantaba como causante del accidente del SpaceShipTwo que el viernes 31 de octubre de 2014 le costó la vida a su copiloto según las informaciones que va haciendo públicas la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, la NSTB, parece que las causas de este podrían ir por otro lado.

Director en funciones de la NTSB
El director en funciones de la NTSB durante la rueda de prensa

Por un lado tanto el motor como el depósito de combustible fueron recuperados sin que muestren señales de haber fallado ni de haber explotado; los daños que presentan son consistentes con la desintegración de SS2 en el aire y con el posterior impacto contra el suelo. Por otro lado, las imágenes grabadas por una cámara de vídeo que iba montada en el interior de la cabina muestran como el copiloto libera el bloqueo del mecanismo de frenado de la nave cuando esta pasa mach 1, aunque el procedimiento correcto habría sido no hacer esto hasta alcanzar Mach 1,4. El mecanismo de frenado hace que las dos colas del SpaceShipTwo giren 90 grados hacia arriba para aumentar la resistencia aerodinámica de este, aunque se supone que una vez desbloqueado el mecanismo las colas no han de moverse hasta que se mueve otra palanca que les da la orden.

SS2 frenando
SS2 frenando - Virgin Galactic

Pero de hecho según los datos recogidos sí lo hicieron, lo que habría puesto a la nave en una configuración aerodinámica incorrecta a la velocidad y altitud a la que estaba, lo que habría llevado a su desintegración por estamparse contra el aire que la rodeaba. Es, salvando todas las distancias, como cuando uno se da un planchazo contra el agua de una piscina por no saltar en la posición correcta. La NTSB, de todos modos, no está diciendo que esto haya sido la causa del accidente, aunque tenga toda la pinta de que ha sido así, ni por qué se movieron las colas aún sin haber recibido la orden de hacerlo; insisten en que por ahora se limitan a comunicar los hechos que han ido pudiendo establecer. Habrá que recoger más datos antes de saber la causa del accidente, y en eso ha habido «suerte» ya que al tratarse de un vuelo de pruebas el SpaceShipTwo llevaba seis cámaras a bordo además de las que lo filmaban desde el avión nodriza y desde tierra, pero desde luego que ahora mismo el motor ha dejado de ser el principal sospechoso. Información recopilada vía @NTSB.

Los tres récords de paracaidismo que reclama Alan Eustace

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Alan Eustace durante su salto
Alan Eustace durante su salto - StratEx

El pasado 24 de octubre Alan Eustace sorprendía a propios y extraños con un salto en paracaídas desde más de 41 kilómetros de altitud; yo mismo me mostré extrañado porque no había circulado el más mínimo rumor acerca del intento. Así que en su momento dije que hasta ver como la Federación Aeronáutica Internacional publicaba los datos del salto me quedaría con dudas. Pero ya están en la página de récords de la FAI las tres solicitudes que Eustace y el equipo de la misión StratEx reclaman: Falta todavía que la FAI los apruebe, pero parece que hay que irse creyendo la historia del salto de Alan Eustace, que con muchos menos medios que Felix Baumgartner ha batido varios de sus récords. Solo que Eustace en lugar de una especie de cápsula espacial se colgó con su traje, casi como el de un astronauta de un globo, para su intento de récord.

Exposición de maquetas y fotos de aviones en Art T Café Gallery de A Coruña

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Foto de la exposición
Vista parcial de la exposición - José Luis Maquieira

Hoy se inaugura en la primera exposición en la que participo jamás con algunas de mis fotografías de aviones. Se trata de una exposición de maquetas de radio control y estáticas del ingeniero técnico aeronáutico y constructor de aviación experimental y maquetista Eduardo Ríos que están acompañadas de fotografías de José Gutierrez, más conocido como Stil, José Luis Maquieira, MaQui, y mías.

Aeropuerto de Frankfurt
Un MD-11 de carga y un A330 en el aeropuerto de Frankfurt

Algunos de las maquetas que se pueden ver son un Supermarine Spitfire MK V6, un Boeing PT-17 Stearman, un P-51 Mustang, o un transbordador espacial, por citar algunas. La exposición permanecerá abierta en el Art T Café Gallery de A Coruña, en la calle Santo Tomás 28, del 19 de noviembre hasta el 15 de diciembre de 2014, los siete días de la semana, de 10 a 22 horas. A mí me liaron.

Un Airbus A340-600 en «gran parada»

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Depende un poco de las horas de vuelo y del número de despegues y aterrizajes, pero cada diez años o así un avión entra en lo que se llama «gran parada», que es un proceso de mantenimiento programado en el que este se desmonta prácticamente por completo. Mantenimiento de Aviones es un reportaje de Comando Actualidad de RTVE y se centra en el EC-JBA de Iberia, un A340-600, durante su reciente gran parada. El vídeo, cortesía de MaQui.

24 horas de tráfico aéreo sobre el Reino Unido

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De los amigos de NATS, la empresa que gestiona el tráfico aéreo sobre en Reino Unido, UK 24 un vídeo en el que cubren 24 horas de actividad. Vuelos trasatlánticos que llegan a primera hora de la mañana, los montones de vuelos que entran y salen de Heatrow, el aeropuerto de dos pistas –aunque en realidad son cuatro, sólo hay dos activas en un momento dado– más activo del mundo, y sus zonas de espera, los vuelos militares de entrenamiento en sus zonas reservadas, los vuelos de aviación privada que van por fuera de las rutas de los vuelos comerciales… Muy recomendado para aerotrastornados. (Vía @irreductible).

Todos los vehículos espaciales tripulados y sus lanzadores a escala

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Vehículos espaciales tripulados
png 1,7 MB - clic para ver a tamaño real

En Reddit, Human Spaceflight (everything is to scale), un gráfico con todos los vehículos espaciales tripulados de la historia, incluyendo la Estación Espacial Internacional, a la misma escala. Allí por el medio, apenas visibles en la imagen superior, quedan las Vostok, Gemini, y Soyuz, junto con unas figuritas de astronautas para captar bien su tamaño:

Un detallito

Como para hacerse una idea del tamaño del Saturno V que lanzaba las misiones del programa Apolo hacia la Luna. Aunque si alguna vez puedes ver una cápsula Gemini o una réplica en directo verás que había que estar hecho de una pasta especial para pasar varios días metido con un compañero en una cosa tan diminuta. El único detalle raro son los 13 tripulantes de la Estación Espacial Internacional, y que nunca ha tenido tantos; sólo durante la visita de algún transbordador espacial puede haber llegado a haber tanta gente a bordo, pero las tripulaciones de estos no formaban parte de la de la EEI. (Vía @fcain).

Vídeo: cinco Airbus A350 volando juntos en formación por primera vez

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Recientemente los cinco prototipos de Airbus A350-900, el más nuevo modelo de largo radio de la compañía, coincidieron, por primera vez, en las instalaciones del fabricante en Toulouse, lo que aprovecharon, tras una cuidadosa planificación, para hacerlos volar en formación. El resultado es “Family flight” – Five A350 XWBs together in flight. Pr0n del bueno para aerotrastornados, para ver a pantalla completa y con los altavoces encendidos.

Formación de A350

El A350 ha recibido recientemente su certificación de tipo y su certificación ETOPS, con lo que está ya listo para entrar en servicio con Qatar Airways, su cliente de lanzamiento, lo que debería ocurrir antes de fin de año. (Lo comentó @karlos346 en una de mis listas de correo de aerotrastornados; mención especial para @anitamartin, que se extrañaba de que aún no lo hubiera publicado).

50 años del primer vuelo del Lockheed SR-71 Blackbird

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Lockheed Sr-71 Blackbird
Un entrenador SR-71B en vuelo sobre California - Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Hoy, 22 de diciembre de 2014, se cumplen 50 años del primer vuelo del que probablemente es el avión con más pinta de nave espacial de la historia, el Lockheed SR-71, más conocido como Blackbird. Se trataba de un avión de reconocimiento estratégico capaz de volar a más de 3 veces la velocidad del sonido y a una altura tal que nunca ningún intento de derribarlo tuvo éxito; todos los Blackbird que se perdieron fueron perdidos en accidentes. El SR-71 era un avión enormemente avanzado para la época, que necesitó incluso que se desarrollara un combustible especial para él que había que encender provocando una pequeña explosión; incorporaba también un ordenador, primero analógico y luego digital, que controlaba la posición de los conos de las tomas de aire de los motores para mantenerlos en funcionamiento a las muy distintas velocidades a las que podía volar sin que el piloto tuviera que preocuparse de ello.

Piloto de un SR-71
Selfie de un piloto de SR-71 en su traje casi de astronauta

Incorporaba también tecnologías para hacerlo menos visible a los radares y otros detectores, pero en realidad la enorme potencia de sus motores y su forma hacían que fuera fácilmente detectable en los radares y detectores de infrarrojos. Solo que su enorme velocidad, y sus 25 900 metros de altura de servicio eran garantía más que suficiente para que nadie se le pudiera acercar nunca: cuando el piloto de un SR-71 era avisado por los instrumentos de a bordo del lanzamiento de un misil la maniobra de evasión consistía simplemente en acelerar. El SR-71 entró en servicio en 1966 y fue declarado fuera de servicio en 1998 por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, aunque la NASA usó dos SR-71 hasta 1999; durante su carrera estableció numerosos récords, algunos de ellos aún vigentes.

Supervivencia urbana: cómo evitar los «problemillas» en las aduanas del aeropuerto

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PassportcontrolDesde el departamento de supervivencia cotidiana nos llega en esta ocasión un artículo raruno desde Yahoo Noticias, donde cuentan sobre una filtración de Wikileaks de un manual de la CIA en el que se explica cómo evitar que te pillen en un aeropuerto. Básicamente esto se refiere a cómo pasar a la primera el control de pasaportes y no tener que ir al «control secundario» o alternativo… (Eso sí: del policía que se pone el guante de plástico con cara de pocos amigos no dicen nada.) En realidad esto puede ser bastante práctico para no perder tiempo inútilmente y saber qué hacer al llegar al «interrogatorio» (especialmente en las entradas a Estados Unidos, consideradas bastante hostiles por lo general). A veces no hay nada que hacer porque los controles son aleatorios:
  1. Aguantar al menos 20 segundos en el control. Los agentes obligatoriamente tienen que dedicar cierto tiempo a mirar el pasaporte, pero tampoco les conviene pasarse porque entorpecerían la circulación.
  2. No ponerse nervioso. Evitar respuestas dubitativas, temblores, tragar saliva, etc.
  3. No comprar el billete el día anterior en efectivo. Es lo que suelen hacer los malotes y resulta «sospechoso».
  4. Hacer el equipaje normalmente. Ni demasiado ni muy poco: también puede resultar extraño.
  5. Las obviedades delatan. Hay gente que dice ser de otro lugar para «evitar problemas» y resulta que no sabe hablar el idioma de allí y cosas así. Arreglar una trola puede ser muy complicado.

El acojonante aterrizaje de ayer de un 747-400 sin parte del tren de aterrizaje

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Hay que verlo para creerlo. Ayer pudimos seguir por Twitter la historia de un 747-400 que iba de Londres (Gatwick) a las Vegas. Tras declarar emergencia se pasó unas cuantas horas dando vueltas sin que se explicara muy bien qué estaba sucediendo. Se podía intuir algún problema técnico y que estaba «quemando combustible» para un aterrizaje de emergencia con menos riesgo. Efectivamente, poco después el vuelo de Virgin con más de 450 personas a bordo retornaba para tomar tierra sin parte del tren de aterrizaje derecho, como puede verse en las imágenes – en gloriosa alta definición y con el atardecer de fondo – solo le falta la música de alguna película de Michael Bay. Por suerte esta maniobra a la que técnicamente se denomina «procedimiento de aterrizaje no estándar» fue todo un éxito. Al piloto lo proponemos para el premio huevos forrados de plomo. Otro vídeo desde otro ángulo aquí.

Así se ven los lanzamientos de aviones desde la cubierta de un portaaviones

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Lanzar un avión desde un portaaviones usando sus catapultas de vapor es un proceso que involucra un montón de operaciones y de personal; en este vídeo, grabado con una GoPro montada en el casco del responsable de una de las catapultas, se ve un poco como es el proceso. (The Aviationist, vía @karlos346).

¡Boom! Una pasada supersónica de un F/A-18C junto a un portaaviones

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He aquí una excelente demostración de boom sónico, el estampido que se escucha en el momento en que un F/A-18C «hornet» supera la velocidad Mach 1 (unos 340 metros por segundo o 1.225 km/h). En estos aviones y a esa altitud va unido a un curioso cono de vapor de agua producido por la condensación del choque, como se ha podido ver en infinidad de ocasiones. Actualización (5 de enero de 2015): Daniel que de esto de pilotar nos consta que entiende bastante, matiza un lo que se ve en el vídeo:
Parece claro que la pasada del F18 no es supersónica. Aparte de estar estrictamente prohibido, a esa distancia no quedaría un tímpano o cristal entero. Es una pasada en trans-sónico: se ve claramente el cono de condensación provocado por la baja presión detrás de la onda de choque, que está pegada al avión (por lo que no puede estar en supersónico).
Así que ahí queda la aclaración; consideremos todo lo dicho sobre el «estampido y la velocidad supersónica», que es lo que se decía en el texto del vídeo original, como un error de entendimiento de lo que en la escena sucede.

Un bonito aterrizaje con viento cruzado en Leeds (Inglaterra)

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Probablemente el ángulo de la toma engaña (o ayuda) a hacer un poco más espectaculares las imágenes, pero en cualquier caso no creo que pueda decirse que este aterrizaje con viento cruzado extremo en el aeropuerto de Leeds Bradford (West Yorkshire, Inglaterra) sea precisamente «normal» – sino más bien todo lo contrario. Así que queda declarado Leeds aeropuerto hermano del de Bilbao, donde escenas tan espectaculares suelen ser bastante corrientes los días de viento.
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